玄牝二字出于老子《道德经》。

    经云：“谷神不死，是谓玄牝；玄牝之门，是谓天地根。”

    所谓谷神者，就是说虚谷中的灵气，即道书上所说的天谷元神。

    而所谓谷者，乃是空其中而包其外。外面包的什么东西？就是玄牝。

    有玄牝一包，那谷神便能发生妙用而不死。玄牝是什么东西？就是一阳和一阴。就外呼吸而论，则前人有以口为玄而以鼻为牝，则口鼻之息，便可谓之谷神；若就身中而论，则当以心中神为玄，肾中气为牝，而神气合一中产生之虚无一气，便是谷神；若就南宗而论，则以离门为玄，坎户为牝，而于坎离既济中产生之先天灵机，便是谷神；面上文所说的呼吸育清，亦可以说呼是玄，吸是牝，而呼吸所育之清，便是谷神。

    所以玄牝二字，不要指定哪一件。

    总而言之，是阴阳出入的门户。

    而门户之中，便有谷神在内。

    出玄入牝，就是出此入彼，出彼入此，阴阳沟通之象。《黄庭经》上说：“出清入玄二气焕。”又曰：“出日入月呼吸存。”语句虽殊，意义无别。

    若亡若存者，即若有若无。

    盖形容其呼吸之细而深，由口鼻之呼吸渐变为脐腹之呼吸，即道家所谓胎息，将入禅定之境界也。此必须做功夫时自己体验，非笔墨所可描写。