期待已久的新片《满城尽带黄金甲》让观众在享受视觉盛宴的同时，也对其中的中药草乌头产生了兴趣。在人们印象中，中药以纯天然、毒副作用小而著称，但草乌头这种“致命”药材，缘何能在治病的同时，又能杀人于无形呢？
乌头毒性确实很大
北京中医药大学基础医学院李兴广教授表示，中药乌头分川乌和草乌两种，前者为栽培而得，后者为野生。乌头最早记载于《神农本草经》，有温热的功效，可以祛风除湿、温经止痛，主要用于治疗风寒湿痹、心腹冷痛，还可用作麻醉止痛用。但乌头又具有一定的毒性，野生草乌头毒性更剧烈，古代将其涂在箭头上射人猎兽，中箭即倒。传说当年“刮骨疗伤”的关公，中的就是乌头毒。
乌头虽然有毒，但只要炮制得法和用量适宜，就能发挥良好的治疗作用。其祛风散寒的功效非常独到，因此常为医家所用。如果内服，用量应控制在1～3克以内，一般多外用。药物过量会出现呕吐、腹泻、昏迷、肢体发麻、呼吸困难、脉搏血压体温下降、心律紊乱等中毒现象。李教授说，曾经有一个颈椎病患者用乌头泡白酒涂抹患处，却因求愈心切，每天涂抹过多，结果脖子不疼了，但胸闷、憋气等心脏疾患接踵而来。原来是乌头透过皮肤被身体吸收，因为使用量过大，逐渐累积的毒性表现了出来。
很多中药都有毒
除了草乌头，砒霜等也是著名的“毒”中药。砒霜大家比较熟悉，在各种戏曲小说中，常以“杀手”身份出现。它白色无味，有截疟、杀虫、去腐肉的功效。它毒性较强，误食易致死。古代多外用以治疗皮肤病。现代医学有研究报道，通过特殊工艺提取的砒霜注射液可治疗某些肿瘤，例如白血病。
中药附子也有剧毒。此外，半夏、朱砂、天南星、巴豆、细辛、苍耳子、蟾酥、马钱子等，也都具有一定的毒性。
各有妙招来解毒
李教授说，这些“毒”中药是可以通过加工来“解毒”的。炮制是最常用的一种方法。如附子，就需要经过复杂的炮制工艺加工之后，才能入药。常用药半夏也需用生姜、白矾水浸泡，制成清热止呕的姜半夏。若再加以甘草汤、石灰水炮制，便是温燥化痰之功略胜一筹的法半夏了。
避免中药中毒，还要严格控制剂量。如细辛、苍耳子等，前者内服用量最好不超过1～3克，后者也应控制在10克以内，而且可以采用煎服，通过长期持续地加热，以挥发去除一部分毒性，尽量避免冲泡。
而最为巧妙的解毒方法当属药物配伍。中药配伍讲究君臣佐使，医生会利用药材的配伍来制约毒性、提升效果。如经典名方四逆汤，方中以大辛大热的附子为主药，辅以温中散寒的干姜，既协助附子回阳之力，也可在一定程度上解附子之毒。另外佐以甘草调和药性，缓和姜、附子过于燥烈之性，共同制成回阳救逆的方剂。另外，大乌头汤中利用白蜜久煎，可缓和乌头的烈性和毒性。在很多药方中，常同时使用生姜和半夏，也主要是利用生姜可增强半夏的降逆止呕功效，同时又可降低半夏的毒副作用。
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