把《周易》中关于天地的自然哲学运用于人体，就形成了以《内经》为代表的人体科学或中国医药学。把《周易》六十四卦的化学知识运用于陶冶方剂之事，就有了以《周易参同契》为代表的古代化学。再把古代医药学与古代冶炼化学相结合，就出现了一种奇特的“交叉学科”——内丹术。
防病治病、强身健体、延年益寿是人的正当追求，虽然《周易》没有直接讲述祛病益寿之法，而上古时期的炼丹术（古医药业）却源自于《周易》的化学理论，这种以获得长生不老丹为目的的炼丹术一直流传到秦汉时期，从未间断。当然，秦汉时期的炼丹术已经失去《周易》化学理论的指导，重新坠入了再摸索时期。
到东汉魏伯阳整理前人炼丹实践经验之时，炼丹术已经神形破碎，只能加些臆度妄断，方能编缀成说。而服食丹药的惨痛教训一再提示人们，按古法炼出的铅汞丹药是有毒的，服食“外丹”之风渐渐衰落下来。在丹经之王魏伯阳的《周易参同契》中，有一些文字段落可以作非外丹术的理解，这似乎在暗示人们把炉鼎移入体内，画饼充饥，自炼自服，从事一人一炉的小作坊生产。
如《契》云：“引内养性，黄老自然。含德之厚，归根返元。近在我心，不离己身。抱一无舍，可以长存。”“肝青为父，肺白为母，心赤为女，脾黄为祖，肾黑为子，自五行始。……”“庶气云雨行，淫淫若春泽。液液象解冰，从头流达足。究竟复上升，往来洞无极。”
魏晋时代的丹家读过这些双关性语句之后，便把《周易参同契》中的部分内容理解为“内丹术”，并引用熬炼外丹的术语，用“意念”在自己的身体内筑基、安炉、置鼎、采药、添火、熬炼、抽薪、结丹、服食等。因这种“意念”的活动不像铅汞丹凡那样直接毒害人体，炼者自然可以坐享天年，得以善终。可他们认为这是意念之功，是自己调息运气、暗采神药、苦炼内丹的功效。
葛洪是东晋著名医药学家，他一方面主张炼丹服药，另一方面也强调行气导引。“呼吸宝华（精气），浴神太清。外除五曜，内守九精。坚玉钥于命门，结北极于黄庭；引三景于明堂，飞元始以炼形；采灵液于金梁，长驱白而留青；凝澄泉（精津）于丹田（脐下三寸处），引沉珠于五城（喻五脏）……治饥止渴，百疴不荫，逍遥戊已，燕和饮平，拘魂制魄，骨填体轻，故能策风云以腾虚，并混舆而永生也。”“人在气中，气在人中，自天地至于万物，无不须气以生者也。善行气者，内以养身，外以却恶”（《抱朴子·内篇》）。
隋唐时期修炼内丹的势头不减，由于唐李政权扶持道教，道门中人更是热衷于丹药，多引《周易》术语来说明内外丹的修炼。“六十四卦，周而复始。水火相从，处外无物。五金八石，由人造化。五金，五行也。八石，八卦也”（《通幽诀》）。“圣人法象天地，辨别阴阳，外合造化，以成还丹，内养精气，以固形体”（《张真人金石灵砂论》）
热门文章
